自2017年姚明成为中国篮协主席以来，他在推动中国篮球的发展上付出了极大的努力。这位NBA状元和名人堂球员，放弃了高额代言费，选择全力投入篮球事业，一年仅领取四十万的薪水，并自愿放弃个人商业资源，为的是推动CBA的健康发展。
他首先做出改变，将国家队分为红蓝两队，以不同教练带领各自参赛，结果在2018年雅加达亚运会上，中国男篮红队依然赢得金牌，显示出潜力的提升。接下来是CBA的改革，姚明推动了选秀制度的建立，独立运营的CBA公司也为年轻球员提供了更多机会，使大学生能够参与职业联赛的数量大幅增加。此外，他还推动“少儿篮球”项目，旨在吸引儿童走出校园，参与到篮球运动中来。
与男篮表现形成鲜明对比的是，女篮在姚明的任期内取得了显著成绩，包括2022年世界杯亚军和2023年亚洲杯冠军。在东京奥运会上，三人女篮还获得了铜牌，这些荣誉是姚明任职期间实打实取得的成果。然而，男篮的情况则不尽如人意，2019年世界杯上，中国队在主场失去了直通东京奥运的资格，2023年世界杯更是创下历史最差表现，排名第29，连续两届无缘奥运会。
这背后的原因复杂，除了姚明的责任外，体制和青训体系等问题也不容忽视。他虽然并非唯一的责任人，却作为主席，承载了绝大部分的压力。姚明试图借鉴NBA的职业化模式，但由于体制不完善，改革的效果并不理想，面临诸多阻力。而基层青训的断层也让他无从解决，校园球员转入职业队的比例仍旧偏低。
某些媒体评价姚明为理想主义者，缺乏应对复杂局面的铁腕能力。他选择辞职，留给新的团队一个完整的奥运周期。临走时，他提到国家队的糟糕成绩并不代表中国篮球的未来，这既是他对外的解释，也暗含了某种无奈。
尽管姚明在任期内面临诸多挑战，但他启动的改革和未来的希望仍然存在。虽然短期内结果不尽如人意，但他的努力可能会在未来多年后见到成效。他所做的一切，如同在土壤中播下种子，未来的收获需要耐心等候。
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